Washington (BB-56)

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ww_michael
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Washington (BB-56)

Beitrag: # 2738Beitrag ww_michael »

Die achte Washington (BB-56) wurde am 14. Juni 1938 auf der Philadelphia Navy Yard, Pennsylvania, auf Kiel gelegt; gestartet am 1. Juni 1940; gesponsert von Miss Virginia Marshall aus Spokane, Washington, einer direkten Nachfahrin des ehemaligen Chief Justice Marshall; und am 15. Mai 1941 auf der Philadelphia Navy Yard unter dem Kommando von Captain Howard H. J. Benson in Dienst gestellt.
Ihr Shakedown und ihr laufendes Training erstreckten sich entlang der Ostküste und in den Golf von Mexiko und dauerten bis zum amerikanischen Eintritt in den Zweiten Weltkrieg im Dezember 1941. Manchmal operierte sie in Begleitung ihres Schwesterschiffs North Carolina (BB-55) und des neuen Flugzeugträgers Hornet ( CV-8) wurde Washington das Flaggschiff für Konteradmiral John W. Wilcox, Commander, Battleship Division (ComBatDiv) 6, und Commander, Battleships, Atlantic Fleet.
Als Flaggschiff der Task Force (TF) 39 am 26. März 1942 in Portland, Maine, Washington, zugeteilt, wehte erneut die Flagge von Admiral Wilcox, als sie an diesem Tag zu den britischen Inseln segelte. Das Schlachtschiff, das die britische Heimatflotte verstärken soll, steuerte zusammen mit dem Träger Wasp (CV-7) und den schweren Kreuzern Wichita (CA-45) und Tuscaloosa (CA-37) Scapa Flow an, die wichtigste britische Flottenbasis in die Orkney-Inseln.
Als sie am folgenden Tag, dem 27. März, durch mäßig schwere See fuhren, ertönte an Bord der Washington der Alarm "Mann über Bord", und eine schnelle Musterung ergab, dass Admiral Wilcox vermisst wurde. Tuscaloosa, 1.000 Meter achtern, manövrierte und ließ Rettungsbojen fallen, während zwei Zerstörer auf Washingtons Kielwasser zusteuerten, um nach dem vermissten Flaggoffizier zu suchen. Trotz des schlechten Wetters starteten auch Flugzeuge von Wasp, um bei der Suche zu helfen.
Aussichtspunkte im Zerstörer Wilson (DD-408) entdeckten Wilcox 'Körper im Wasser, mit dem Gesicht nach unten, in einiger Entfernung, konnten ihn aber nicht aufheben. Die Umstände, unter denen Wilcox von seinem Flaggschiff über Bord gespült wurde, sind bis heute nie vollständig aufgeklärt worden; Eine Denkschule besagt, dass er einen Herzinfarkt erlitten hatte.
Am 27. um 12:28 Uhr wurde die Suche nach Wilcox eingestellt, und das Kommando über die Task Force ging an den nächsten hochrangigen Offizier, Konteradmiral Robert C. Giffen, dessen Flagge auf dem Kreuzer Wichita wehte. Am 4. April erreichte die Task Force Scapa Flow und schloss sich der British Home Fleet unter dem Gesamtkommando von Sir John Tovey an, dessen Flagge auf dem Schlachtschiff HMS King George V wehte.
Washington führte bis Ende April Manöver und Kampfübungen mit Einheiten der Heimatflotte aus Scapa Flow durch, als TF 39 in TF 99 mit Washington als Flaggschiff umbenannt wurde. Am 28. machte sich die Truppe auf den Weg, um Aufklärung zum Schutz der lebenswichtigen Konvois zu betreiben, die Leih- und Pachtlieferungen nach Murmansk in der Sowjetunion führten.
Während dieser Operationen ereignete sich eine Tragödie über die Gruppe. Am 1. Mai 1942 kollidierte die HMS King George V mit einem Zerstörer der „Tribal“-Klasse. HMS Punjabi, in zwei Hälften geschnitten, sank schnell direkt in den Weg der entgegenkommenden Washington. Das Schlachtschiff war gezwungen, zwischen den Hälften des sinkenden Zerstörers hindurchzufahren, und setzte seinen Weg fort. Punjabis Wasserbomben explodierten unter ihrem Rumpf, als sie vorbeifuhr.
Zum Glück für Washington erlitt sie keinen größeren Rumpfschaden und entwickelte keine Lecks im Rumpf durch die Gehirnerschütterung der explodierenden Wasserbomben. Sie erlitt jedoch Schäden an einigen ihrer empfindlichen Feuerleitsysteme und Radargeräte; und ein Dieselöltank erlitt ein kleines Leck.
Zwei Zerstörer nahmen inzwischen den Kapitän von Punjabi, vier weitere Offiziere und 182 Männer auf; Die HMS King George V kehrte dann zur Reparatur nach Scapa Flow zurück. Washington und ihre Eskorte blieben bis zum 5. Mai auf See, als TF 99 in den isländischen Hafen von Hvalfjördur einlief, um vom Versorgungsschiff Mizar (AF-12) versorgt zu werden. In Hvalfjordur besuchten die amerikanischen und dänischen Minister in Island Admiral Giffen und inspizierten am 12. Mai sein Flaggschiff.
Die Task Force 99 traf anschließend am 15. ein, um sich mit Einheiten der Heimatflotte zu treffen, und kehrte am 3. Juni nach Scapa Flow zurück. Am nächsten Tag kam Admiral Harold R. Stark, Commander, Naval Forces, Europe, an Bord und brach seine Flagge in Washington, um ein temporäres Verwaltungshauptquartier an Bord einzurichten. Das Schlachtschiff beherbergte Seine Majestät, König Georg VI., am 7. in Scapa Flow, als der König an Bord kam, um das Schiff zu inspizieren.
Kurz nachdem Admiral Stark Washington verlassen hatte, nahm das Schlachtschiff seinen Betrieb mit der Home Fleet wieder auf und patrouillierte auf einem Teil der alliierten Schifffahrtsrouten, die zu russischen Häfen führten. Am 14. Juli 1942 holte Admiral Giffen seine Flagge im Schlachtschiff bei Hvalfjördur ein und verlegte nach Wichita. Am selben Tag ging die Washington mit einem Schild aus vier Zerstörern vor Anker und stapfte in See, wobei sie die isländischen Gewässer hinter sich ließ. Sie erreichte Gravesend Bay, New York, am 21. Juli; Zwei Tage später wechselte sie für eine gründliche Überholung zum New York Navy Yard in Brooklyn, N.Y.
Nach Abschluss ihrer Überholung segelte Washington am 23. August in Richtung Pazifik, eskortiert von drei Zerstörern. Fünf Tage später passierte sie den Panamakanal und erreichte am 14. September Nukualofa Anchorage, Tongatabu, Insel Tonga. An diesem Tag, Rear A

Am nächsten Tag, dem 15. September, stach Washington zu einem Rendezvous mit TF 17 in See, der Truppe, die sich um den Flugzeugträger Hornet formierte. Washington reiste dann nach Noumea, Neukaledonien, und unterstützte den laufenden Feldzug der Solomons, indem es Begleitdienste für verschiedene Verstärkungskonvois bereitstellte, die von und nach Guadalcanal fuhren. Während dieser Wochen waren die Hauptoperationsbasen des Schlachtschiffs Noumea und Espiritu Santo auf den Neuen Hebriden.
Bis Mitte November war die Situation auf den Salomonen alles andere als gut für die Alliierten, die nun nach dem Verlust von Wasp im September und Hornet im Oktober sowie japanischen Oberflächeneinheiten nur noch einen Flugzeugträger, Enterprise (CV-6), hatten setzten Henderson Field auf Guadalcanal mit beunruhigender Regelmäßigkeit schweren Bombardierungen aus. Bezeichnenderweise bewegten sich die Japaner jedoch nur nachts, da alliierte Flugzeuge tagsüber den Himmel kontrollierten. Das bedeutete, dass die Alliierten ihre Nachschub- und Verstärkungskonvois bei Tageslicht nach Guadalcanal verlegen mussten.
Washington erfüllte diese lebenswichtigen Aufgaben bis Mitte November 1942. Am 13. November erfuhr sie, dass drei Gruppen japanischer Schiffe, von denen eine aus etwa 24 Transportern bestand, mit Eskorte auf Guadalcanal zusteuerten. Eine an diesem Morgen gesichtete feindliche Streitmacht bestand Berichten zufolge aus zwei Schlachtschiffen, einem leichten Kreuzer und 11 Zerstörern.
Bei Sonnenuntergang am 13. nahm Konteradmiral Lee Washington, South Dakota (BB-57) und vier Zerstörer und fuhr nach Savo Island, dem Schauplatz der katastrophalen Nachtaktion vom 8. und 9. August, um in Position zu sein, um die Japaner abzufangen Konvoi und seine Deckungstruppe. Lees Schiffe mit der Bezeichnung TF 64 erreichten am späten Vormittag des 14. einen Punkt etwa 50 Meilen südwestlich von Guadalcanal und verbrachten einen Großteil des restlichen Tages damit, erfolglos zu versuchen, nicht von japanischen Aufklärungsflugzeugen entdeckt zu werden.
Auf einem nördlichen Kurs, neun Meilen westlich von Guadalcanal, näherte sich TF 64 – von den japanischen Aufklärungsflugzeugen als bestehend aus einem Schlachtschiff, einem Kreuzer und vier Zerstörern gemeldet – in Kolonnenformation. Walke (DD-416) führte, gefolgt von Benham (DD-397), Preston (DD-377), Gwin (DD-433) und den beiden Schlachtschiffen Washington und South Dakota.
Als das Schiff durch die flache, ruhige See unter den verstreuten Cirrus-Cumulus-Wolken am Nachthimmel dampfte, nahm Washingtons Radar am 15. November um 00:01 Uhr einen Kontakt auf, der östlich von Savo Island peilte. Fünfzehn Minuten später, um 00:16 Uhr, eröffnete Washington das Feuer mit ihrer 16-Zoll-Hauptbatterie. Die vierte Schlacht von Savo Island war im Gange.
Die japanische Streitmacht erwies sich als das Schlachtschiff Kirishima, die schweren Kreuzer Atago und Takao, die leichten Kreuzer Sendai und Nagara und eine Gruppe von neun Zerstörern, die vier Transporter eskortierten. Die japanische Truppe plante, eine Bombardierung amerikanischer Stellungen auf Guadalcanal durchzuführen, um die Landung von Truppen zu decken, und rannte frontal in Lees TF 64.
In den nächsten drei Minuten schleuderten Washingtons 16-Zöller 42 Schüsse ab und öffneten auf 18.500 Yards Reichweite, ihr Feuer zielte auf den leichten Kreuzer Sendai. Gleichzeitig griff die 5-Zoll-Batterie des Schlachtschiffs ein anderes Schiff an, das ebenfalls von South Dakota angegriffen wurde.
Als Schüsse die Nacht durchbrachen und das Grollen der Schüsse wie Donner von den nahe gelegenen Inseln widerhallte, griff Washington die japanische Streitmacht weiter an. Zwischen 0025 und 0034 bekämpfte das Schiff mit seiner 5-Zoll-Batterie Ziele in einer Entfernung von 10.000 Yards.
Am wichtigsten ist jedoch, dass Washington Kirishima bald in die erste Kopf-an-Kopf-Konfrontation von Schlachtschiffen im Pazifikkrieg verwickelte. In sieben Minuten schickte Washington 75 Runden von 16 Zoll und 107 Runden von 5 Zoll auf Entfernungen von 8.400 bis 12.650 Yards, verfolgt durch Radar, und erzielte mindestens neun Treffer mit ihrer Hauptbatterie und etwa 40 mit ihren 5-Zollern, zum Schweigen gebracht das feindliche Schlachtschiff in kurzer Zeit. Anschließend arbeiteten Washingtons 5-Zoll-Batterien an anderen Zielen, die von ihren Radar-„Augen“ entdeckt wurden.
Der Kampf war jedoch nicht nur einseitig. Japanische Schüsse erwiesen sich als verheerend für die vier Zerstörer von TF 64, ebenso wie die gefürchteten und effektiven „Langlanzen“-Torpedos. Walke und Preston erlitten beide zahlreiche Treffer aller Kaliber und sanken; Benham erlitt schweren Schaden an ihrem Bug und Gwin erlitt achterliche Granatentreffer.

South Dakota hatte manövriert, um der brennenden Walke und Preston auszuweichen, fand sich aber bald zum Ziel der gesamten japanischen Bombardierungsgruppe. Von Suchscheinwerfern aufgespießt, donnerte South Dakota Salven gegen den streitsüchtigen Feind, ebenso wie Washington, das zu diesem Zeitpunkt damit begann, Kirishima, einen der Angreifer von South Dakota, schwer zu bestrafen.
South Dakota, die zahlreiche Treffer erlitten hatte, zog sich zurück, als Washington nach Norden dampfte, um das Feuer von ihrem verkrüppelten Schwesterschlachtschiff und den beiden verkrüppelten Zerstörern Benham und Gwin abzulenken. Zunächst verfolgten die verbleibenden Schiffe der japanischen Bombardierungsgruppe Washington, brachen jedoch die Aktion ab, als sie von den schweren Kanonen des Schlachtschiffs entmutigt wurden. Dementsprechend zogen sie sich unter dem Deckmantel einer Nebelwand zurück.
Nachdem Washington Torpedos, die von den sich zurückziehenden japanischen Zerstörern im Van der feindlichen Streitkräfte abgefeuert wurden, geschickt ausgewichen war, schloss sie sich später am Morgen South Dakota an, um den Kurs auf Noumea zu bestimmen. In der Schlachtschiffaktion hatte Washington gut abgeschnitten und war unbeschädigt herausgekommen. South Dakota war jedoch nicht unversehrt davongekommen und hatte schwere Schäden an ihren Aufbauten erlitten. 38 Männer waren gestorben; 60 lagen verwundet. Die Japaner hatten das Schlachtschiff Kirishima verloren. Brennend und explodierend zurückgelassen, musste sie später aufgegeben und versenkt werden. Das andere feindliche Opfer war der Zerstörer Ayanami, der am nächsten Morgen versenkt wurde.
Washington blieb im Südpazifik-Theater, stützte sich auf Neukaledonien und war weiterhin das Flaggschiff für Konteradmiral "Ching" Lee. Das Schlachtschiff schützte Trägergruppen und Einsatzkräfte, die bis Ende April 1943 an der laufenden Solomons-Kampagne beteiligt waren, und operierte hauptsächlich mit TF 11, zu der auch die reparierte Saratoga (CV-3) gehörte, und mit TF 16, die um die Enterprise herum gebaut wurde.
Washington verließ Noumea am 30. April 1943 in Richtung der Hawaii-Inseln. Unterwegs schloss sich TF 16 an; und zusammen erreichten die Schiffe am 8. Mai Pearl Harbor. Washington führte als Einheit und als Flaggschiff für TF 60 bis zum 28. Mai 1943 Kampfübungen in hawaiianischen Gewässern durch, danach wurde sie zur Überholung in die Pearl Harbor Navy Yard gebracht.
Nach Abschluss dieser Reparaturen und Änderungen nahm Washington die Kampfübungen im hawaiianischen Operationsgebiet wieder auf und schloss sich am 27. Juli einem Konvoi an, um die Task Group (TG) 56.14 zu bilden, die in den Südpazifik unterwegs war. Washington wurde am 5. August abgesetzt und erreichte am 7. den Hafen von Havannah in Efate auf den Neuen Hebriden. Sie operierte dann bis Ende Oktober von Efate aus und beschäftigte sich hauptsächlich mit Kampfübungen und Taktiken mit Task Forces für schnelle Träger.
Washington verließ Havannah Harbor am letzten Oktobertag und segelte als Einheit aus TG 53.2, vier Schlachtschiffen und sechs Zerstörern. Am nächsten Tag schlossen sich die Träger Enterprise, Essex (CV-9) und Independence (CVL-22) sowie die anderen Screening-Einheiten der TG 53.3 der TG 53.2 an und kamen unter Konteradmiral Lee. Die Schiffe führten kombinierte Manöver bis zum 5. November durch, als die Träger die Formation verließen. Washington dampfte mit ihren Eskorten nach Viti Levu auf den Fidschi-Inseln und kam am 7. an.

Vier Tage später war das Schlachtschiff jedoch wieder unterwegs, und Konteradmiral Lee, zu diesem Zeitpunkt Commander, Battleships, Pacific, schiffte sich zusammen mit anderen Einheiten der BatDivs 8 und 9 ein. Am 15. schlossen sich die Schlachtwagen und ihre Schirme dem Heck an Admiral C. A. „Baldy“ Pownalls TG 50.1, Konteradmiral Pownall, der seine Zwei-Sterne-Flagge in Yorktown (CV-10) hisst, dem Namensvetter des Flugzeugträgers, der auf Midway verloren ging. Die vereinte Truppe rückte dann in Richtung der Gilbert-Inseln vor, um sich den täglichen Bombenangriffen auf japanische Stellungen in den Gilberts und Marshalls anzuschließen und sie für einen bevorstehenden Angriff aufzuweichen.
Am 19. griffen die Flugzeuge der TG 50.1 Mili und Jaluit in den Marshalls an und setzten diese Angriffe bis zum 20. November fort, dem Tag, an dem Marine-, Marine- und Armeestreitkräfte auf Tarawa und Makin in den Gilberts landeten. Am 22. schickte die Task Group ihre Flugzeuge in aufeinanderfolgenden Wellen gegen Mili; Anschließend dampfte die Gruppe, um nördlich von Makin zu operieren.
Washington traf sich am 25. November mit anderen Trägergruppen, aus denen TF 50 bestand, und wurde während der darauf folgenden Umstrukturierung TG 50.4 zugeteilt, der letzten Träger-Arbeitsgruppe unter dem Kommando von Hear Admiral Frederick C. „Ted“ Sherman. Die Träger, die den Kern der Gruppe bildeten, waren Bunker Hill (CV-17) und Monterey (CVL-26); Die Schlachtschiffe, die sie überprüften, waren Alabama (BB-50) und South Dakota. Acht Zerstörer rundeten den Bildschirm ab.
Die Gruppe operierte nördlich von Makin und bot Luft-, Oberflächen- und U-Boot-Schutz für die sich entfaltenden Entladeoperationen in Makin, die am 26. November wirksam wurden. Feindliche Flugzeuge griffen die Gruppe am 27. und 28. an, wurden aber vertrieben, ohne den schnellen Trägereinsatzkräften Schaden zuzufügen.
Als sich der Feldzug auf den Gilbert-Inseln dem Ende zuneigte, wurde am 6. Dezember unter Konteradmiral Lee in Washington die TG 50.8 gebildet. Andere Schiffe dieser Gruppe waren die Schwesterschiffe North Carolina (BB-55), Massachusetts (BB-59), Indiana (BB-58), South Dakota und Alabama (BB-60) sowie die Flottenträger Bunker Hill und Monterey. Elf Zerstörer schirmten die schweren Schiffe ab.
Die Gruppe dampfte zuerst südlich und westlich von Ocean Island, um Position für die geplante Luft- und Oberflächenbombardierung der Insel Nauru einzunehmen. Vor Tagesanbruch am 8. Dezember starteten die Träger ihre Streikgruppen, während sich die Bombardierungstruppe in Kolonne formierte. 135 Schuss 16-Zoll-Feuer von den sechs Schlachtschiffen fielen auf die feindlichen Einrichtungen auf Nauru; und nach Abschluss des Beschusses waren die Sekundärbatterien der Schlachtschiffe an der Reihe; Zwei Flugzeuge von jedem Schlachtschiff entdeckten den Fall des Schusses.
Nachdem eine weitere Phase von Luftangriffen gegen Nauru abgeflogen worden war, segelte die Task Group nach Efate, wo sie am 12. Dezember eintraf. An diesem Tag wurde aus TF 57 aufgrund eines Wechsels in der obersten Führungsebene TF 37.
Washington hielt sich weniger als zwei Wochen in Efate auf. Unter der Flagge von Konteradmiral Lee segelte das Schlachtschiff am Weihnachtstag in Begleitung seines Schwesterschiffs North Carolina und einer Reihe von vier Zerstörern, um Schießübungen durchzuführen, und kehrte am 7. Januar 1944 zu den Neuen Hebriden zurück.

Elf Tage später verließ das Schlachtschiff Efate in Richtung der Ellice-Inseln. Zusammen mit TG 37.2, den Trägern Monterey und Bunker Hill und vier Zerstörern erreichte Washington am 20. Januar Funafuti, Ellice Islands. Drei Tage später stachen das Schlachtschiff und der Rest der Task Group in See, um sich mit Elementen der TF 58, der Fast Carrier Task Force unter dem Gesamtkommando von Vizeadmiral Marc A. „Pete“ Mitscher, zu treffen. Washington wurde Teil der TG 58.1 und schirmte die schnellen Träger ihrer Gruppe ab, als sie in den letzten Januartagen 1944 Luftangriffe auf Taroa und Kwajalein starteten. Washington verließ zusammen mit Massachusetts und Indiana die Formation mit vier Zerstörern als Schirm und beschoss Kwajalein Atoll am 30. Am nächsten Tag folgten weitere Luftangriffe.
Am 1. Februar erhob sich jedoch das Unglück; Während Washington in der tintenschwarzen Dunkelheit manövrierte, rammte sie Indiana, als sie den Bug der Washington kreuzte, während sie aus der Formation herausfiel, um eskortierende Zerstörer zu tanken. Beide Schlachtschiffe zogen sich wegen Reparaturen zurück; Washington hatte 60 Fuß zerknitterte Bugpanzerung erlitten. Beide Schiffe laufen am nächsten Morgen in die Lagune von Majuro ein. Nachdem Washington den beschädigten Bug verstärkt hatte, verließ es Majuro am 11. Februar in Richtung der Hawaii-Inseln.
Mit einem provisorischen Bug, der in der Pearl Harbor Navy Yard angebracht wurde, fuhr Washington weiter zur Westküste der Vereinigten Staaten. Als das Schlachtschiff den Puget Sound Navy Yard in Bremerton, Washington, erreichte, erhielt es in den Wochen nach seiner Ankunft einen neuen Bug. Washington schloss sich der BatDiv 4 in Port Townsend, Washington, an, schiffte 500 Mann als Passagiere ein und segelte nach Pearl Harbor, erreichte ihr Ziel am 13. Juni und stieg mit ihren Passagieren aus.
Als Washington am 30. Mai wieder in Majuro ankam, hisste Washington erneut die Flagge von Admiral Lee, als er kurz nach ihrer Ankunft an Bord des Schlachtschiffs wechselte. Lee, jetzt Vizeadmiral, fuhr in dem Schlachtschiff, als sie wieder auf See fuhr, Majuro am 7. Juni verließ und sich Mitschers schnellem Träger TF 58 anschloss.
Washington unterstützte die Luftangriffe auf die feindliche Verteidigung in den Marianen auf den Inseln Saipan, Tinian, Guam, Rota und Pagan. Die Flieger der Task Force 58 griffen am 12. Juni auch zweimal einen japanischen Konvoi in der Nähe an und beschädigten ihn. Am folgenden Tag wurde die Kampfschiff-Zerstörer-Arbeitsgruppe von Vizeadmiral Lee vom Hauptkörper der Truppe getrennt und führte Landbombardierungen gegen feindliche Einrichtungen auf Saipan und Tinian durch. Am 14. von zwei Arbeitsgruppen unter den Konteradmiralen J. B. Oldendorf und W. L. Ainsworth abgelöst, zog sich die Gruppe von Vizeadmiral Lee vorübergehend zurück.
Am 15. Juni bombardierten die TF 58-Flugzeuge von Admiral Mitscher japanische Einrichtungen auf Iwo Jima auf den Vulkaninseln sowie Chichi Jima und Haha Jima auf den Bonins. In der Zwischenzeit landeten Marines auf Saipan unter dem Schutz intensiver Marinebeschuss und Trägerflugzeuge.
Am selben Tag wurde Admiral Jisaburo Ozawa, Kommandeur des Hauptkörpers der japanischen Flotte, befohlen, die Invasionsstreitkräfte in den Marianen anzugreifen und zu vernichten. Die Abreise seiner Trägergruppe wurde jedoch vom U-Boot Redfin (SS-272) genau beobachtet, als es Tawi Tawi, die westlichste Insel des Sulu-Archipels, verließ.
Flying Fish (SS-229) sichtete auch Ozawas Streitkräfte, als sie in das Philippinische Meer eindrangen. Cavalla (SS-244) funkte am 16. Juni einen Kontaktbericht über eine feindliche Tankgruppe und verfolgte sie weiter, als sie auf die Marianen zusteuerte. Am 18. Juni sichtete sie erneut Einheiten der japanischen kombinierten Flotte.
Admiral Raymond A. Spruance, Kommandeur der 5. Flotte, hatte inzwischen von der japanischen Bewegung erfahren und dementsprechend seinen Schlachtplan herausgegeben. Die Streitkräfte von Vizeadmiral Lee bildeten einen Schutzschirm um die lebenswichtigen Flottenträger. Washington, sechs weitere Schlachtschiffe, vier schwere Kreuzer und 14 Zerstörer, die zur Abdeckung der Flattops eingesetzt wurden; Am 19. Juni wurden die Schiffe zu Beginn der Schlacht am Philippinischen Meer von japanischen Träger- und Landflugzeugen angegriffen.
Die enorme Feuerkraft des Bildschirms, zusammen mit den aggressiven Luftpatrouillen der amerikanischen Träger, erwies sich jedoch selbst für die aggressiven Japaner als zu viel. Der schwere Verlust japanischer Flugzeuge, der manchmal als "Marianas Turkey Shoot" bezeichnet wird, verursachte schwere Verluste in der japanischen Marine-Luftwaffe. Während vier massiver Überfälle startete der Feind 373 Flugzeuge – nur 130 kehrten zurück.
Außerdem gingen 50 landgestützte Bomber aus Guam in Flammen auf. Über 300 amerikanische Trägerflugzeuge waren an der Luftaktion beteiligt; Ihre Verluste beliefen sich auf vergleichsweise wenige: 23 abgeschossen und sechs im Betrieb verloren, ohne dass ein einziges Schiff in Mitschers Task Force verloren ging.

Nur wenige der feindlichen Flugzeuge schafften es, durch das Sperrfeuer aus Flak und Jägern zu kommen, eines erzielte einen direkten Treffer auf South Dakota, tötete 27 und verwundete 23. Eine Bombe explodierte über dem Flugdeck des Flugzeugträgers Wasp (CV-18). Sie tötete einen Mann, verletzte 12 und bedeckte ihr Flugdeck mit Phosphorstückchen. Zwei Flugzeuge tauchten auf Bunker Hill ab, eines erzielte einen Beinaheunfall und das andere einen Treffer, der einen Aufzug durchbohrte und durch Klopfen vorübergehend das Benzinsystem des Hangars aussetzte. drei getötet und 73 verwundet. Mehrere Brände wurden sofort gelöscht. Darüber hinaus wurden auch Minneapolis (CA-36) und Indiana leicht beschädigt.
Die Japaner verloren nicht nur stark in Flugzeugen; zwei ihrer Träger waren bald auf dem Weg zum Grund – Taiho, torpediert und versenkt von Albacore (SS-218); und Shokaku, versenkt von Cavalla. Admiral Ozawa, sein Flaggschiff Taiho, das unter ihm versunken war, übertrug seine Flagge auf Zuikaku.
Als die Schlacht am Philippinischen Meer zu Ende ging, dampfte die japanische mobile Flotte besiegt zu ihren Stützpunkten zurück. Die Task Force von Admiral Mitscher zog sich inzwischen zurück, um die Invasionsoperationen in den Marianen abzudecken. Washington tankte östlich dieser Inselkette und setzte dann ihre Überwachungsaufgaben mit TG 58.4 südlich und westlich von Saipan fort, um die anhaltenden Luftangriffe auf Inseln in den Marianen zu unterstützen, die sich zu diesem Zeitpunkt auf Guam konzentrierten.
Am 25. Juli führten Flugzeuge der TG 58.4 Luftangriffe auf die Palaus und feindliche Schiffe in der Nähe durch und setzten ihren Streikplan bis zum 6. August fort. An diesem Tag wurde Washington mit Iowa (BB-61), Indiana, Alabama, dem leichten Kreuzer Birmingham (CL-62) und einem Zerstörerschirm vom Schirm der TG 58.4 abgelöst und bildete TG 58.7 unter Vizeadmiral Lee .
Diese Gruppe kam am 11. August im Eniwetok-Atoll in den Marshalls an, um aufzutanken und aufzufüllen, und blieb dort fast den Rest des Monats. Am 30. August brach diese Gruppe auf und steuerte zunächst die Admiralitätsinseln und schließlich den Palaus an.
Washingtons schwere Geschütze unterstützten die Einnahme von Peleliu und Angaur im Palaus und unterstützten die Flugzeugträgerangriffe auf Okinawa am 10. Oktober, auf Nord-Luzon und Formosa vom 11. bis 14. Oktober sowie die Luftangriffe der Visayas am 21. Oktober. Vom 5. November 1944 bis zum 17. Februar 1945 unterstützte Washington als lebenswichtige Einheit der Schnellträger-Streitkräfte Überfälle auf Okinawa im Ryukyus-Gebiet; Formosa; Luzon; Camranh Bay, Französisch-Indochina; Saigon, Französisch-Indochina; Hongkong; Kanton; Hainan-Insel; Nansei Shoto; und das Herz des feindlichen Heimatlandes – Tokio selbst.
Vom 19. bis 22. Februar 1945 schleuderten Washingtons schwere Gewehre 16-Zoll-Granaten küstenwärts, um die Landungen auf Iwo Jima zu unterstützen. In Vorbereitung auf den Angriff zerstörten Washingtons Haupt- und Sekundärbatterien Geschützstellungen, Truppenkonzentrationen und andere Bodenanlagen. Vom 23. Februar bis 16. März unterstützte das schnelle Schlachtschiff die sich entfaltende Invasion von Iwo Jima, einschließlich eines Trägerangriffs auf Tokio am 25. Februar. Am 18., 19. und 29. März überprüfte Washington die Flugzeugträger der Flotte, als sie Luftangriffe gegen japanische Flugplätze und andere Einrichtungen auf der Insel Kyushu starteten. Am 24. März und erneut am 19. April unterstützte Washington den Beschuss japanischer Stellungen auf der Insel Okinawa.
Washington ankerte am 1. Juni 1945 nach einer fast endlosen Liste von Operationen in San Pedro Bay, Leyte, und segelte am 6. Juni zur Westküste der Vereinigten Staaten, machte Halt in Guam und Pearl Harbor, bevor es am 23. den Puget Sound Navy Yard erreichte Juni.
Wie sich herausstellte, würde Washington nicht mehr an aktiven Kämpfen im pazifischen Raum teilnehmen. Ihre letzte Überholung während des Krieges dauerte bis zum VJ-Tag Mitte August 1945 und der formellen japanischen Kapitulation in der Bucht von Tokio am 2. September. Sie schloss ihre Tests nach der Reparatur ab und absolvierte von San Pedro, Kalifornien aus, ein Training, bevor sie zum Panamakanal aufbrach und in den Atlantik zurückkehrte. Als sie am 6. Oktober mit Vizeadmiral Frederick C. Sherman an Bord der TG 11.6 kam, durchquerte sie bald den Panamakanal und steuerte Philadelphia an, den Ort, an dem sie „geboren“ worden war. Als sie am 17. Oktober in der Philadelphia Naval Shipyard ankam, nahm sie am 27. Oktober an den Zeremonien zum Navy Day teil.
Am 2. November 1945 als Teil der "Magic Carpet"-Operationen zum Truppentransportdienst eingeteilt, ging Washington an diesem Tag in die Hände der Werft und tauchte am 15. mit zusätzlichen Bunkeranlagen darunter und einer Besatzung auf, die jetzt nur noch aus 84 Offizieren und 835 bestand Männer. Washington segelte am 15. November zu den Britischen Inseln und erreichte am 22. November Southampton, England.
Nachdem 185 Armeeoffiziere und 1.479 Mannschaften eingeschifft worden waren, segelte Washington nach New York. Sie beendete diese Reise und wurde nach diesem kurzen Aufenthalt als Transporter am 27. Juni 1947 außer Dienst gestellt und in Reserve gestellt. Washington wurde der New Yorker Gruppe der Atlantic Reserve Fleet zugeteilt und blieb bis Ende der 1950er Jahre inaktiv geschlagen von der Marine ist am 1. Juni 1960. Der alte Krieger wurde am 24. Mai 1961 an die Lipsett Division, Luria Bros., New York City, verkauft und bald darauf verschrottet.
Washington (BB-56) verdiente sich während des Zweiten Weltkriegs 13 Kampfsterne bei Operationen, die sie vom Polarkreis bis zum Westpazifik getragen hatten.
Informationen aus dem Dictionary of American Naval Fighting Ships.
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